1977-ൽ വിക്ഷേപിച്ച വോയേജർ 1 ഉം 2 ഉം ഒടുവിൽ നക്ഷത്രാന്തര ബഹിരാകാശത്ത് പ്രവേശിച്ച ആദ്യത്തെ മനുഷ്യനിർമ്മിത വസ്തുക്കളായി മാറി.
നിലവിൽ, വോയേജർ 1 15 ബില്യൺ മൈലിലധികം (25 ബില്യൺ കിലോമീറ്റർ) അകലെയാണ്, വോയേജർ 2 13 ബില്യൺ മൈലിലധികം (21 ബില്യൺ കിലോമീറ്റർ) അകലെയാണ്.
ഇന്റർസ്റ്റെല്ലാർ മാധ്യമത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വിലമതിക്കാനാവാത്ത ഡാറ്റ ശേഖരിക്കുന്നതിനായി ഇരട്ട പര്യവേക്ഷകർ ഒരു കൂട്ടം ശാസ്ത്രീയ ഉപകരണങ്ങൾ വഹിക്കുന്നു. എന്നാൽ സമയവും ദൂരവും അവയുടെ ഭാരം വഹിക്കുന്നു.
അവയുടെ റേഡിയോ ഐസോടോപ്പ് പവർ സ്രോതസ്സിന്റെ ക്രമാനുഗതമായ ക്ഷയം കാരണം അവർക്ക് പ്രതിവർഷം നാല് വാട്ട് വൈദ്യുതി നഷ്ടപ്പെടുന്നു.
നാസയുടെ ജെറ്റ് പ്രൊപ്പൽഷൻ ലബോറട്ടറിയിലെ മിഷൻ എഞ്ചിനീയർമാർ ഒരു നിർണായക വെല്ലുവിളി നേരിടുന്നു: ഈ പ്രായമാകുന്ന ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങൾ കഴിയുന്നത്ര കാലം എങ്ങനെ സജീവമായി നിലനിർത്താം.
ഊർജ്ജം സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി, ഉപകരണങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുത്ത് നിർജ്ജീവമാക്കുന്നു. ഫെബ്രുവരി 25-ന്, വോയേജർ 1-ന്റെ കോസ്മിക് റേ സബ്സിസ്റ്റം അടച്ചുപൂട്ടി. മാർച്ച് 24-ന്, വോയേജർ 2-ന്റെ ലോ-എനർജി ചാർജ്ഡ് കണികാ ഉപകരണം പിന്തുടരും.
“വിക്ഷേപണം മുതൽ വോയേജറുകൾ ആഴത്തിലുള്ള ബഹിരാകാശ നക്ഷത്രങ്ങളാണ്, കഴിയുന്നിടത്തോളം കാലം അത് അങ്ങനെ തന്നെ നിലനിർത്താൻ ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു,” ജെപിഎല്ലിലെ വോയേജർ പ്രോജക്ട് മാനേജർ സൂസൻ ഡോഡ് പറഞ്ഞു.
“എന്നാൽ വൈദ്യുതി കുറവാണ്. ഓരോ വോയേജറിലും ഇപ്പോൾ ഒരു ഉപകരണം ഓഫ് ചെയ്തില്ലെങ്കിൽ, ദൗത്യം അവസാനിച്ചുവെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അവയ്ക്ക് കുറച്ച് മാസങ്ങൾ കൂടി മാത്രമേ വൈദ്യുതി ഉണ്ടാകൂ,” ഡോഡ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
യഥാർത്ഥ ദൗത്യങ്ങളെ വളരെ മറികടന്നു
രണ്ട് ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങളിലും ഓരോന്നിനും 10 സമാനമായ ഉപകരണങ്ങളുണ്ട്, പക്ഷേ ഇപ്പോൾ മൂന്നെണ്ണം മാത്രമേ സജീവമായി നിലനിൽക്കൂ.
പ്രവർത്തന ആവശ്യകതയെയും ഉപകരണ പ്രവർത്തനത്തിലെ കുറവിനെയും അടിസ്ഥാനമാക്കി നാസ വോയേജർ ഉപകരണങ്ങൾ തന്ത്രപരമായി നിർജ്ജീവമാക്കിവരികയാണ്.
ഉദാഹരണത്തിന്, ഗ്രഹങ്ങളുടെ പറക്കലുകൾക്കായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത വോയേജർ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലെ ഉപകരണങ്ങൾ അവയുടെ വാതക ഭീമൻ പര്യവേക്ഷണത്തിന് ശേഷം നിർജ്ജീവമാക്കി. കൂടാതെ, രണ്ട് പേടകങ്ങളിലെയും പ്ലാസ്മ ഉപകരണങ്ങൾ ഈ കാരണങ്ങളാൽ നിർജ്ജീവമാക്കി.
മൂന്ന് ദൂരദർശിനികളുടെ ഒരു കൂട്ടമായ വോയേജർ 1 ന്റെ കോസ്മിക് റേ സബ്സിസ്റ്റം അടുത്തിടെ അടച്ചുപൂട്ടി. ഇത് കോസ്മിക് കിരണങ്ങളെ അളന്നു, വോയേജർ 1 എപ്പോൾ ഇന്റർസ്റ്റെല്ലാർ ബഹിരാകാശത്ത് പ്രവേശിച്ചുവെന്ന് നിർണ്ണയിക്കുന്നതിൽ അതിന്റെ ഡാറ്റ നിർണായകമായിരുന്നു.
വോയേജർ 2 ന്റെ ലോ-എനർജി ചാർജ്ഡ് കണികാ ഉപകരണം അയോണുകൾ, ഇലക്ട്രോണുകൾ, കോസ്മിക് കിരണങ്ങൾ എന്നിവ വിശകലനം ചെയ്യുന്നു. ഇതിൽ രണ്ട് ഭാഗങ്ങളുണ്ട്: പൊതുവായ ഊർജ്ജ അളവുകൾക്കുള്ള ഒരു ദൂരദർശിനിയും വിശദമായ കാന്തികമണ്ഡല പഠനങ്ങൾക്കുള്ള ഒരു അനലൈസർ.
വോയേജർ 2 ലെ ഉപകരണങ്ങൾ പൂർണ്ണമായ 360-ഡിഗ്രി കാഴ്ചയ്ക്കായി ഒരു കറങ്ങുന്ന പ്ലാറ്റ്ഫോം ഉപയോഗിക്കുന്നു, പൾസ് ചെയ്യുന്ന 15.7-വാട്ട് മോട്ടോർ ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
ശനിയുമായി (1980) ഏറ്റുമുട്ടൽ വരെ നീണ്ടുനിൽക്കാൻ ആദ്യം രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഈ മോട്ടോർ പ്രതീക്ഷകളെ കവിയുന്നു, വരാനിരിക്കുന്ന നിർജ്ജീവമാക്കലിന് മുമ്പ് 8.5 ദശലക്ഷത്തിലധികം ചുവടുകൾ പൂർത്തിയാക്കി.
“വോയേജർ ബഹിരാകാശ പേടകം ബാഹ്യ ഗ്രഹങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനുള്ള അവരുടെ യഥാർത്ഥ ദൗത്യത്തെ വളരെയധികം മറികടന്നിരിക്കുന്നു,” വാഷിംഗ്ടണിലെ നാസ ആസ്ഥാനത്തെ വോയേജർ പ്രോഗ്രാം ശാസ്ത്രജ്ഞൻ പാട്രിക് കോഹൻ പറഞ്ഞു.
കോഹൻ കൂട്ടിച്ചേർത്തു: “അതിനുശേഷം ഞങ്ങൾ ശേഖരിച്ച ഓരോ അധിക ഡാറ്റയും ഹീലിയോഫിസിക്സിന് വിലപ്പെട്ട ബോണസ് സയൻസ് മാത്രമല്ല, വോയേജറുകളിൽ കടന്നുവന്ന മാതൃകാപരമായ എഞ്ചിനീയറിംഗിന്റെ തെളിവുകൂടിയാണ് – ഏകദേശം 50 വർഷം മുമ്പ് ആരംഭിച്ച് ഇന്നുവരെ തുടരുന്നു.”
2030-കൾ വരെ ഇരട്ട പേടകങ്ങൾ പ്രവർത്തിപ്പിക്കാൻ നാസ ലക്ഷ്യമിടുന്നു.
ഇവ അടച്ചുപൂട്ടിയതിനുശേഷം, മറ്റുള്ളവയും നിർജ്ജീവമാക്കാൻ നാസ പദ്ധതിയിടുന്നു.
വോയേജർ 1 അതിന്റെ മാഗ്നെറ്റോമീറ്ററും പ്ലാസ്മ വേവ് സബ്സിസ്റ്റവും ഉപയോഗിക്കുന്നത് തുടരും. അതിന്റെ കുറഞ്ഞ ഊർജ്ജ ചാർജ്ഡ് കണികാ ഉപകരണം 2025 അവസാനം വരെ സജീവമായി തുടരും, തുടർന്ന് അത് നിർജ്ജീവമാക്കപ്പെടും.
വോയേജർ 2 ന്റെ കാന്തികക്ഷേത്രവും പ്ലാസ്മ വേവ് ഉപകരണങ്ങളും സജീവമായി തുടരും, അതേസമയം അതിന്റെ കോസ്മിക് റേ സബ്സിസ്റ്റം 2026-ൽ നിർജ്ജീവമാക്കപ്പെടും.
2030-കളിൽ വോയേജർ പേടകങ്ങൾക്ക് കുറഞ്ഞത് ഒരു ഉപകരണമെങ്കിലും പ്രവർത്തിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് നാസ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, പേടകങ്ങളുടെ പഴക്കവും അപ്രതീക്ഷിത പ്രശ്നങ്ങൾ പ്രവർത്തനങ്ങളെ ചുരുക്കിയേക്കാമെന്നും നാസ സമ്മതിക്കുന്നു.
“ഓരോ ദിവസവും ഓരോ മിനിറ്റിലും, ഒരു ബഹിരാകാശ പേടകവും ഇതുവരെ കടന്നുപോയിട്ടില്ലാത്ത ഒരു മേഖലയാണ് വോയേജറുകൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നത്,” വോയേജർ പ്രോജക്ട് ശാസ്ത്രജ്ഞയായ ലിൻഡ സ്പിൽക്കർ പത്രക്കുറിപ്പിൽ പറഞ്ഞു.
“അതിനർത്ഥം എല്ലാ ദിവസവും നമ്മുടെ അവസാനത്തേതായിരിക്കാം എന്നാണ്. എന്നാൽ ആ ദിവസം മറ്റൊരു നക്ഷത്രാന്തര വെളിപ്പെടുത്തലും കൊണ്ടുവന്നേക്കാം. അതിനാൽ, വോയേജറുകൾ 1 ഉം 2 ഉം പരമാവധി സമയം തങ്ങളുടെ പാത തുടരുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ ഞങ്ങളാൽ കഴിയുന്നതെല്ലാം ചെയ്യുന്നു,” സ്പിൽക്കർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
More details : https://www.nasa.gov/centers-and-facilities/jpl/nasa-turns-off-2-voyager-science-instruments-to-extend-mission/
