ഇന്ത്യയുടെ തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗത്തുള്ള ഒരു ഭൂമിശാസ്ത്ര മേഖലയാണ് വടക്കൻ മലബാർ. കേരളത്തിലെ ഇപ്പോഴത്തെ കാസർഗോഡ്, കണ്ണൂർ ജില്ലകൾ, വയനാട് ജില്ലയിലെ മാനന്തവാടി താലൂക്ക്, കോഴിക്കോട് ജില്ലയിലെ വടകര, കൊയിലാണ്ടി താലൂക്കുകൾ, പുതുച്ചേരി കേന്ദ്രഭരണ പ്രദേശമായ മാഹി ഉപവിഭാഗം എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. വടക്ക് ദക്ഷിണ കന്നഡ (മംഗലാപുരം), കിഴക്ക് കുടക്, മൈസൂർ പീഠഭൂമി എന്നീ കുന്നിൻ പ്രദേശങ്ങൾ, തെക്ക് ദക്ഷിണ മലബാർ (കോരപ്പുഴ), പടിഞ്ഞാറ് അറബിക്കടൽ എന്നിവയാണ് ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ അതിർത്തികൾ. 1947 വരെ, മാഹി ഒഴികെയുള്ള വടക്കൻ മലബാറിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും മലബാർ ജില്ലയിലെ രണ്ട് ഭരണ ഡിവിഷനുകളിൽ ഒന്നിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു, ഇത് ബ്രിട്ടീഷ് ഇന്ത്യയിലെ മദ്രാസ് പ്രസിഡൻസിയുടെ കീഴിലുള്ള ഒരു ഭരണ ജില്ലയായിരുന്നു. സ്വാതന്ത്ര്യലബ്ധിക്കുശേഷം, 1956 വരെ ഇത് ഇന്ത്യയുടെ മദ്രാസ് സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ഭാഗമായി, അതേസമയം മാഹി 1954 ജൂൺ 13 വരെ ഫ്രഞ്ച് നിയന്ത്രണത്തിലായിരുന്നു. 1956 നവംബർ 1-ന് സംസ്ഥാന പുനഃസംഘടനാ നിയമപ്രകാരം കേരള സംസ്ഥാന രൂപീകരണം വഴി, മലബാർ ജില്ലയെ തിരുവിതാംകൂർ-കൊച്ചിയുമായി സംയോജിപ്പിച്ചു, തമിഴ്നാട്ടിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയ നാല് തെക്കൻ താലൂക്കുകളും, തെക്കൻ കാനറ ജില്ലയിൽ നിന്നുള്ള കാസർഗോഡ് താലൂക്കും ഒഴികെ. ബ്രിട്ടീഷ് കൊളോണിയൽ കാലഘട്ടത്തിൽ, തലശ്ശേരി കുരുമുളകിന്റെയും തേങ്ങയുടെയും ഉത്പാദനത്തിന് വടക്കൻ മലബാർ പ്രധാനമായും അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടു. ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായി, വടക്കൻ മലബാർ തെക്ക് കോരപ്പുഴ മുതൽ കേരളത്തിന്റെ വടക്ക് മഞ്ചേശ്വരം വരെ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു, പരമ്പരാഗതമായി കോലത്തുനാടിന്റെ മുൻ നാട്ടുരാജ്യങ്ങളും പ്രധാന രാജ്യങ്ങളും, കോട്ടയം രാജ്യം, കടത്തനാട്, തുളുനാടിന്റെ തെക്കൻ ഭാഗം എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. മൈസൂർ പീഠഭൂമിയിൽ നിന്ന് വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന വയനാട് വടക്കൻ മലബാറിലും കേരളത്തിലും കാണപ്പെടുന്ന ഏക പീഠഭൂമിയാണ്. ഏഴിമലയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഇന്ത്യൻ നാവിക അക്കാദമി ഏഷ്യയിലെ ഏറ്റവും വലുതും ലോകത്തിലെ മൂന്നാമത്തെ വലിയതുമാണ്. ഏഷ്യയിലെ ഏറ്റവും നീളം കൂടിയ ഡ്രൈവ്-ഇൻ ബീച്ചായി മുഴപ്പിലങ്ങാട് ബീച്ച് അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്, കൂടാതെ ഡ്രൈവിംഗിന് അനുയോജ്യമായ ലോകത്തിലെ ആറ് മികച്ച ബീച്ചുകളിൽ ഒന്നാണിത്. ആരിക്കാടി കോട്ട, ബേക്കൽ കോട്ട, ചന്ദ്രഗിരി കോട്ട, ഹോസ്ദുർഗ് കോട്ട, സെന്റ് ആഞ്ചലോ കോട്ട, തലശ്ശേരി കോട്ട എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി കോട്ടകൾ വടക്കൻ മലബാറിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു, കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കോട്ടയായിരുന്നു ബേക്കൽ കോട്ട. ബ്രിട്ടീഷ് വരവിന് മുമ്പ്, ഈ പ്രദേശത്തെ വിശേഷിപ്പിക്കാൻ മലബാർ എന്ന പദം ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു
.
മലബാർ മുസ്ലീങ്ങളുടെ ജന്മസ്ഥലമായി കേരളം അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായി, ഇത് വടക്ക് നിന്ന് തെക്ക് വരെ 360 മൈൽ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു, പരമാവധി വീതി 70 മൈൽ ആണ്, കൂടാതെ മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത മേഖലകളായി തിരിച്ചിരിക്കുന്നു: തീരദേശ സമതലങ്ങൾ, താഴ്ന്നതും ഇടത്തരവുമായ ലാറ്ററിറ്റിക് പീഠഭൂമി, ഘട്ടുകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന പുരാതന കുന്നുകളുടെ ഉയർന്ന ഉൾപ്രദേശങ്ങൾ.
“കേരളം” എന്ന പേര് ആദ്യകാല ഭരണ രാജവംശത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന “ചേര” എന്നതിൽ നിന്നോ അല്ലെങ്കിൽ തെങ്ങിന്റെ ചുരുക്കിയ പദമായ “കെറം” എന്നതിൽ നിന്നോ ഉത്ഭവിച്ചതാകാം. അതിനാൽ, കേരളത്തെ “ചേരരുടെ നാട്” അല്ലെങ്കിൽ “തേങ്ങകളുടെ നാട്” എന്ന് വ്യാഖ്യാനിക്കാം.
പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ പച്ചപ്പിനും തീരപ്രദേശത്ത് അറബിക്കടലിന്റെ ആഞ്ഞടിക്കുന്ന തിരമാലകൾക്കും പേരുകേട്ട കേരളം ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. മത്സ്യത്തൊഴിലാളികൾ അവരുടെ കാറ്റമരങ്ങളും പായ്വഞ്ചികളും ചക്രവാളത്തിന് കുറുകെ സഞ്ചരിക്കുന്ന വിവിധ സ്ഥലങ്ങളിൽ കടൽ കരയിലേക്ക് തുളച്ചുകയറുന്നു. ഉയർന്ന വേലിയേറ്റ സമയത്ത്, കടൽ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ വെള്ളം കയറുകയും തടാകങ്ങളും കായലുകളും സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കൂടാതെ, നിരവധി ശുദ്ധജല തടാകങ്ങളും സമുദ്രവിഭവങ്ങളാൽ സമ്പന്നമാണ്. ഉയരത്തിൽ നിൽക്കുന്നതോ വളഞ്ഞതോ ആയ തെങ്ങുകൾ, സൂര്യപ്രകാശം പിടിച്ചെടുക്കാൻ ആഴത്തിലുള്ള വളവിൽ നിലത്തേക്ക് വളയുന്നതോ, ഈ പ്രദേശം മുഴുവൻ തഴച്ചുവളരുന്നു.
ചാൾസ് എ. ഫിഷർ “സൗത്ത് ഈസ്റ്റ് ഏഷ്യ: എ സോഷ്യൽ, ഇക്കണോമിക് ആൻഡ് പൊളിറ്റിക്കൽ ജിയോഗ്രഫി” എന്ന കൃതിയിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നതുപോലെ, ഈ ചരിത്ര ഘടകങ്ങൾ കേരളത്തിന്റെ “തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യൻ വ്യക്തിത്വത്തിന്” സംഭാവന നൽകുന്നു. ഉഷ്ണമേഖലാ കാലാവസ്ഥ, സമൃദ്ധമായ ജലസ്രോതസ്സുകൾ, സ്ഥിരമായ മൺസൂൺ, ചിതറിക്കിടക്കുന്ന ജനവാസ കേന്ദ്രങ്ങൾ, നദി അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ആശയവിനിമയം, വിപുലമായ നെല്ല്, തേങ്ങ കൃഷി, പടിഞ്ഞാറൻ, കിഴക്കൻ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള സാധനങ്ങളുടെ വ്യാപാര കേന്ദ്രങ്ങളായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന തുറമുഖ നഗരങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം ഈ സവിശേഷ സ്വത്വത്തിന്റെ സവിശേഷതയാണ്.
കേരളത്തിന്റെ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ സ്ഥാനം കടലുമായി ഒരു പാശ്ചാത്യ സമ്പർക്കം നൽകുന്നു, ഇത് അറബ് വ്യാപാരികളുമായുള്ള ഇടപെടലുകളും പശ്ചിമേഷ്യയുമായുള്ള സമ്പന്നമായ വ്യാപാര ചരിത്രവും ഉൾപ്പെടെ പടിഞ്ഞാറൻ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വൈവിധ്യമാർന്ന സ്വാധീനങ്ങളുടെ തുടർച്ചയായ വരവിന് കാരണമാകുന്നു. നേരെമറിച്ച്, എ. ശ്രീധര മേനോൻ “എ സർവേ ഓഫ് കേരള ഹിസ്റ്ററി”യിൽ വിവരിച്ചതുപോലെ, പശ്ചിമഘട്ടം ചരിത്രപരമായി സംസ്ഥാനത്തിന് ഒരു പരിധിവരെ ഒറ്റപ്പെട്ട അവസ്ഥ നൽകിയിട്ടുണ്ട്, ഇത് ഉത്തരേന്ത്യയെ ബാധിച്ച രാഷ്ട്രീയ പ്രക്ഷോഭങ്ങളിൽ നിന്ന് അതിനെ സംരക്ഷിക്കുന്നു.
തുളു ബ്രാഹ്മണ കുടിയേറ്റം
തുളു ബ്രാഹ്മണ കുടിയേറ്റം 1617-ൽ ഉദയവർമൻ കോലത്തിരി രാജ ഹിരണ്യഗർഭം നടത്തി ക്ഷത്രിയനാകാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. നമ്പൂതിരിമാർ തയ്യാറാകാത്തതിനാൽ, ഉദയവർമൻ ഗോകർണത്തിൽ നിന്ന് 237 ശിവള്ളി തുളു ബ്രാഹ്മണ കുടുംബങ്ങളെ കൊണ്ടുവന്ന് വടക്കേ മലബാറിലെ ചെറുതാഴം, കുന്നിരിയം, അറത്തിൽ, കുളപ്പുറം, വരരുചിമംഗലം എന്നീ അഞ്ച് ദേശങ്ങളിൽ താമസിപ്പിച്ചു. 237 കുടുംബങ്ങൾക്ക് ആരാധന നടത്താൻ പിലാത്തറയിലെ ശ്രീരാഘവപുരം ക്ഷേത്രം (ഹനുമാൻ കാവ്) ചുമതലപ്പെടുത്തി, അവർ അത് തങ്ങളുടെ ഗ്രാമക്ഷേത്രമായി കണക്കാക്കി. ഇതിൽ 93 എടുകുഞ്ചി കുടുംബങ്ങൾക്ക് ചെറുതാഴം ശ്രീകൃഷ്ണപുരം ക്ഷേത്രത്തിൻ്റെയും 62 ഗുണവന്തം കുടുംബങ്ങൾക്ക് അറത്തിൽ ശ്രീഭദ്രാപുരം ക്ഷേത്രത്തിൻ്റെയും 82 വിളക്കൂർ കുടുംബങ്ങൾക്ക് ഉദയപുരത്ത് ഹരിപുരം ക്ഷേത്രത്തിൻ്റെയും പാരമ്പര്യ ട്രസ്റ്റിയായിരുന്നു. ഈ 237 കുടുംബങ്ങളും തദ്ദേശീയ നമ്പൂതിരി ബ്രാഹ്മണരുടെ ആചാരങ്ങൾ സ്വീകരിച്ചു, തുടർന്ന് എമ്പ്രാന്തിരിമാർ എന്ന് അറിയപ്പെട്ടു.
ക്രിസ്ത്യൻ കുടിയേറ്റം
ക്രിസ്ത്യൻ കുടിയേറ്റം വടക്കൻ മലബാറിലെ ഭൂവുടമകളായിരുന്നു കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഭൂവുടമകൾ, എന്നിരുന്നാലും 1957-ൽ കേരള ഭൂപരിഷ്കരണ ബിൽ നിലവിൽ വന്നത് ഈ ഭൂവുടമകളെ പരിഭ്രാന്തരാക്കി, അവരുടെ വരണ്ട ഭൂമിയും വനഭൂമിയും വിൽക്കുന്ന തിരക്കിലേക്ക് നയിച്ചു. ഇതിനെത്തുടർന്ന് രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധം മൂലമുണ്ടായ ദാരിദ്ര്യത്തിൽ നിന്നും സാമ്പത്തിക ഞെരുക്കത്തിൽ നിന്നും മോചനം നേടുന്നതിനും കൃഷി ചെയ്യുന്നതിനുമായി കന്യക ഭൂമി തേടി ക്നാനായ ക്രിസ്ത്യാനികൾ വടക്കൻ മലബാർ മേഖലയിലേക്ക് കുടിയേറി. പ്രൊഫ. വി.ജെ. ജോസഫ് കണ്ടോത്ത്, ബിഷപ്പ് മാർ അലക്സാണ്ടർ ചുളപറമ്പിലിന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം. 1942-ൽ കോട്ടയം രൂപത കാസർഗോഡ് പ്രദേശത്ത് 1,800 ഏക്കർ (7.3 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ) ഭൂമി വാങ്ങി. തെക്കൻ കേരളത്തിലെ എല്ലാ ഇടവകകളിലും പുതിയ സംരംഭം പ്രഖ്യാപിക്കുകയും അപേക്ഷകൾ ക്ഷണിക്കുകയും 1943-ൽ ഓരോ കുടുംബത്തിനും 11.5 ഏക്കർ (47,000 ചതുരശ്ര മീറ്റർ) ഭൂമി അനുവദിക്കുകയും ചെയ്തു. തെക്കൻ കേരളത്തിലെ എല്ലാ ഇടവകകളിൽ നിന്നുമുള്ള കുടിയേറ്റക്കാർ ബോട്ടിൽ കൊച്ചിയിലെത്തി അവിടെ നിന്ന് ട്രെയിൻ മാർഗം ഷൊർണൂരിലേക്കും കാഞ്ഞങ്ങാട്ടേക്കും എത്തി. നിലം ഒരുക്കുന്നതിനും അവരെ സ്വീകരിക്കുന്നതിനുമായി പ്രത്യേകിച്ച് ഒ.എസ്.എച്ച്. സൊസൈറ്റിയിലെയും സാധാരണക്കാരിലെയും പുരോഹിതന്മാരുടെ ഒരു സംഘത്തെ മുൻകൂട്ടി അയച്ചു. പ്രാദേശിക പ്രദേശത്തിന്റെ പേര് എച്ചിക്കോലിൽ നിന്ന് രാജപുരം എന്നാക്കി മാറ്റി. രാജപുരം പദ്ധതിയുടെ അതേ മാതൃകയിൽ, കണ്ണൂരിനടുത്തുള്ള മടമ്പത്ത് മറ്റൊരു വാസസ്ഥലം രൂപീകരിച്ചു. 1943 മെയ് 3-ന് രൂപത 2,000 ഏക്കർ (8.1 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ) ഭൂമി വാങ്ങി 100 കുടുംബങ്ങൾ പുതിയ പ്രദേശത്തേക്ക് കുടിയേറി. ബിഷപ്പ് മാർ അലക്സാണ്ടർ ചുളപറമ്പിലിന്റെ പേരിന്റെ പേരിലാണ് ഈ വാസസ്ഥലം അലക്സ്നഗർ എന്ന് അറിയപ്പെട്ടത്. കർണാടക സംസ്ഥാനത്തിന്റെ കിഴക്കൻ അതിർത്തിയിലുള്ള കാസർഗോഡ് ജില്ലയിലെ മഠത്തുമല 45 കുടുംബങ്ങളുടെ മൂന്നാമത്തെ അധിവാസ കേന്ദ്രത്തിന്റെ വേദിയായിരുന്നു. 1969 സെപ്റ്റംബർ 26 ന് സ്ഥലം വാങ്ങുകയും 1970 ഫെബ്രുവരി 2 ന് ഉദ്ഘാടനം ചെയ്യപ്പെട്ട അധിവാസ കേന്ദ്രം വിശുദ്ധ കന്യകാമറിയത്തിന് സമർപ്പിക്കുകയും റാണിപുരം എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു. വന്യമൃഗങ്ങൾ കാരണം പ്രാരംഭ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, റാണിപുരം ക്രമേണ അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിച്ചു, ഇന്ന് റാണിപുരത്ത് ഒരു സർക്കാർ ടൂറിസ്റ്റ് കേന്ദ്രവുമുണ്ട്. കോട്ടയം രൂപത ലാറ്റിൻ ഓർഡിനറികളുമായി അവരുടെ സ്വന്തം സീറോ-മലബാർ ആചാരമനുസരിച്ച് പാസ്റ്ററൽ ശുശ്രൂഷയും ആരാധനാക്രമവും നടത്തുന്നതിനുള്ള ക്രമീകരണങ്ങളും ചെയ്തു. നിലവിൽ, ക്നാനായ കത്തോലിക്കാ ജനസംഖ്യയുടെ മൂന്നിലൊന്ന് മലബാർ പ്രദേശത്താണ്.
കൂടാതെ, മലബാറിലെ ഭൂപ്രഭുക്കന്മാരുടെയും പ്രത്യേകിച്ച് വടക്കൻ മലബാറിലെ വലിയ ഭൂപ്രഭുക്കളുടെയും വിൽപ്പനയുടെ ആവേശം മുതലെടുത്ത്, മറ്റ് നിരവധി തിരുവിതാംകൂർ ക്രിസ്ത്യൻ കുടുംബങ്ങളും കൃഷിക്കായി മലബാറിലേക്ക് കുടിയേറി. 1960-71 കാലഘട്ടത്തിൽ ഈ കുടിയേറ്റങ്ങൾ അതിന്റെ ഉച്ചസ്ഥായിയിലെത്തി.
